Der Effektive Jahreszins zeigt Kreditnehmern anders als der nominale Zins auf, wie hoch die Zinsbelastung inklusive Kosten und Gebühren für die Inanspruchnahme eines Kredits ist. Der Effektive Jahreszins kann allerdings nur für Darlehen festgeschrieben werden, die eine konstante Verzinsung vorsehen, sonst müsste der Effektive Jahreszins jährlich angepasst werden. Laut einer Verordnung der europäischen Union, sind Banken und andere Kreditgeber dazu verpflichtet, den Kreditnehmer über die Höhe des Effektiven Jahreszins zu informieren.