Wenn man einen Teil seines Vermögens als Festgeld anlegen möchte, so muss man sich vor dem Abschluss des Vertrages für eine Laufzeit entscheiden. Bei den meisten Banken hat man die Wahl zwischen einer Laufzeit von 6 oder 12 Monaten, wobei einige Institute auch kürzere oder auch längere Laufzeiten von bis zu 10 Jahren anbieten. In Verbindung mit der Laufzeit gilt die Regel, dass der jeweilige Zinssatz umso höher liegt, je länger die Laufzeit ist. Anleger sollten außerdem wissen, dass sie während der Laufzeit eines Festgeldvertrages nicht auf ihre Anlagesumme zurückgreifen können, ohne dass eine Vorfälligkeitsentschädigung geleistet werden muss.